据我所知，罗马人之所以能够征服世界，靠的是军事训练，靠的是机巧地安营扎寨的技艺和自身的军事素养。在较少兵力的罗马人与众多的高卢人争战中，罗马人表现出巨大的实力，难道有别的缘由吗？矮小的罗马人英勇地迎战高大的日耳曼人，难道能依仗什么别的诀窍吗？西班牙人不仅在人数方面，而且在膂力方面都强于我们，这一点显而易见。无论是机智善谋，还是物质财富，我们从来无法与阿非利加人相提并论。谁也无法否认，在兵法运用和理论知识方面我们不如希腊人。但是，我们常常能够打赢。个中原因就在于我们擅长募选新兵，教他们如何使用兵器，坚持每天操练；在操练时、在军营生活中能预见到行军和交战时可能发生的一切；对怠惰者严惩不贷。

　　熟悉整军经武之道使人在战斗中勇气倍增。一个人只要坚信对自己的事业完全在行，他就会无所畏惧。实际上，一支人数较少，但训练有素的队伍在作战时往往更易于夺取胜利，而庞大臃肿、缺乏训练的乌合之众是注定会大败溃输的。

　　二、从根本上讲，首先要解决的问题是从哪些省份、从哪些民族招募青年士兵更相宜。任何地方，人都有懒惰和勤奋之分。不过，某些种族的人在武事方面要强于其他种族，而且不同的天穹之下的气候条件对于人的体力和精神力量影响颇大。

　　在这里，我们不能不追记一下某些大学问家曾予肯定过的看法。所有住得离太阳近的地方的种族，能沐浴到阳光的辐射。诚然他们的天资比较聪颖，但有人说他们体内的血液比较少，因而在白刃格斗中缺乏坚毅和顽强精神；他们害怕负伤，因为知道自己体内少血。反之，北方诸民族远离太阳炽热的光线，尽管他们并不那么敏慧，可血液充沛，精神饱满，生气勃勃，而且总是特别热衷于厮杀。因之，应当从那些气候温和的地方去招募新兵，应当招募那些血液充沛，不怕负伤，甚至视死如归的人来当兵。当然，他们也不应该是失去理智的人，理智可以使他们在军营生活中保持节制，而在战斗中会有助于他们定下合理的决心。

　　三、接着，我们再来看看，哪样的新兵更加有用，是农村兵还是城市兵？我觉得，在这方面从来不曾有过疑虑：农村出来的人对于搞武事说来要合适得多。因为他们头顶辽阔的蓝天，是在劳动中成长起来的，他们能够忍受阳光曝晒，对于夜间的湿度并不在意，没有澡洗也不在乎，更不知奢侈为何物；他们心地纯良，有点小惠就很满足；有一副能够承受各种劳动的身躯，农村生活使他们养成了操持铁器、挖壕掘沟、肩挑背扛的习惯。不过，有时候也有必要吸收一些城里人参军。城市兵一旦注册入伍，首先要让他们学习干活，跑步，负重，经受阳光曝晒、风尘吹扑，能满足于粗茶淡饭，能在露天或者简易帐篷里留宿。要在学会这些以后再去教练他们如何使用兵器。在进行远距离行军时，要让他们到边远的兵营去，多派他们去巡逻放哨，让他们远离城市的，以此发展并加强他们的体力和精神力量。应当承认，在罗马建立城市之后，罗马人总是从城里走上战场的，但那时他们并未受奢华生活所腐蚀[年轻人在野外跑步和操练之后往往汗流浃背，于是便到台伯河里去游泳，洗净汗水 ；同一个人，既是军人，又是庄稼人，不过掉换一下手中的工具罢了。这在当时是很平常的；大家都知道，当人们规劝昆图斯·辛辛纳图斯实行时，他还在地里耕作呢。可以认为，军队的主力应由农村(的兵员)来补充。我说不清道理，但现实确是：品尝过生活乐趣越少的人，越是不怕死。

　　四、现在，我们来探讨一下应征人伍的新兵的年龄问题。假若要保持古老的传统，那谁都清楚，应当在人们发育成熟之初就将他们招募入伍。学东西从年轻时期就起步，不仅掌握起来快，而且会学得更好。再则，军事上的敏捷和机灵，跳跃和奔跑的熟巧，理应在躯体随着年龄增大而变得衰弱之前练就才好。机警是指经过一系列持续的训练使战士变得刚毅而精力充沛的一种素质。所以，一定要挑选年轻人来当兵。正如萨卢斯特所说：“年轻人要想在战争中经受一切，就必须在兵营生活的实践中学习军事。”一个青年在受完训练教程之后仍未满战士所应达到的年龄，他若为此感到懊恼，那要比他为已经过了这个年龄因未受到训练而伤心好得多。整个训练教程应当有一段持续的期限。但愿人们不要以为掌握武器的本领是一项不起眼的或者轻而易举的事情。如果你想成为一名骑兵，或者步兵射手，或者持盾兵，就必须研习各种兵器和使用兵器的方法，以便能在原地，不紊乱队列，不妨碍战友，用大力把金属矛投向指定的目标，能挖壕沟，学会灵巧地使唤矛，操持盾，挡掉迎面飞来的标枪，能预先避开袭击，也能勇敢地承受来袭。对于学会了所有这些本领的年轻军士来说，同任何敌人厮杀就不仅不会感到恐惧，而是乐于去与他们搏斗了。

　　五、我们知道，对于新兵的身高从来就有按精确尺码规定的一定要求。兵阵两翼的骑兵和军团前列大队的步兵，他们的理想身高是6英尺，至少也要达到5英尺10英寸。当年，挑选的余地比较大，因为希望从军的人比较多，即使在城市居民中公民的责任感使一部分最强壮的年轻人仍保持着选择军事职业的志趣。据此，假如真的有什么要求的话，应予注意的与其说是身高，不如说是膂力.

　　六、担当募兵任务的人在挑选兵员时，一定要特别关注他们的脸部表情、视线眼神、整个体态都能配得上补充军队所需人员的条件。这一点不仅在人，即使对马和狗也是可以根据许多表征予以鉴定的。有些大学问家对此理解深切。比如曼图亚的诗人

　　它们有两种不同的类别：一种强些，一眼就能辨明，浑身熠熠发光；另一种惰怠，令人憎厌，拖着鼓鼓的肚腰，丑陋不堪。但愿将要献身于马尔斯事业

　　的年轻人有这样一副外相：活泼的双眼，笔挺的腰背，宽厚的前胸，肌肉强健的肩膀，有力的双手，长长的指头，恰到好处的腹部；他们的下半身应当干瘦些，小腿肚子和两脚不能因食肉多而过于肥大，而应该是肌肉发达，强壮有力的。如果你发现一个新兵身上具有这些特征，那就不必拘泥于他的身高。强壮有力的军士比之大高个子军人会更有用处。

　　七、下面我们再探讨一下，在挑选军人时，哪些职业的人应当被选中或者被否弃。我认为，垂钓者、捕鸟人、糖果点心师傅、纺纱织布的，以及所有从事同女人柔情有关的差使的人，都应该从兵营里轰走；而铁匠、制车能手、屠夫、追捕鹿和野猪的猎手则应当募选来担任军职。

　　国家的福祉整个说来取决于募选的新兵不仅应该在身体方面，而且应该在精神方面都是最优秀的；帝国的实力，罗马人民的稳定和安全都是建立在募兵时认真细致地进行如是筛选的基础之上的。不能认为这件事很容易做到，不可随随便便将其委托于初出茅庐之辈。大家知道，古人在这方面有许多突出的优点，其中塞多留便以擅长募兵著称。承担守卫行省和决定战争命运的年轻人(如果兵源充足，有挑选余地的话)，在出身门第和个人德行方面都必须是无可挑剔的。荣誉感使军人成为优秀分子；责任感不允许他们遇难而退，使他们成为胜利者。如果说大部分时间只是在兵营里闲散虚度，到头来培养出一批胆小鬼，那有何裨益可谈？

　　延长军中服役的时间从来无法弥补募兵工作中对新兵进行初试时犯下的失误。这一点，不管从自身的体验，还是从历史实例中我们已深有所悟；最惨的败北都是由于长期的和平环境使募兵工作缺少应有的认真细致态度，以致越来越多的杰出年轻人争相去民事岗位就职所造成的。有时候，有些原本属于大庄园主名下的新兵，由于负责募兵事务的官员徇私情或者故意疏怠，被招募之后又配给了原先的主人。所以，应当让大人物出面，而且要极其认真细致地把那些适合军队需要的青年人选拔来从军。

　　八、被招募来的新兵不应立即取得军人标识 ：这标识是烙印在战士手上的，用热铁烙，也可以用别的方法烙，但那是无法去除的。起初，他们应当接受试练，看看是否真正适合从事此种职业。我认为应当检验他们的机敏性和膂力，看看他们能不能学会操持兵器，有没有作为一名战士所不可或缺的勇敢精神。虽然许多人乍一看似乎完全符合条件，但一经检验就会发觉根本不合格。应当将不合格的人淘汰掉，再挑选强有力的人来替代他们。要知道，一旦发生冲突，真正起作用的并不是军人的数量，而是他们的勇敢精神。

　　如是，当新兵注册登记之后，就应该通过日常的训练培养他们掌握兵器的本领。但由于长期的安定环境所造成的疏怠使日常训练显得松弛。怎么能让自身对整军经武之事昏昏然的人去教人操习武事呢？我们应当从历史上或者(专门的)书卷中去发掘古时有关的规则和习俗。可是，古人为我们叙述的仅仅是某些军事事件和战争的结果，而我们现在十分需要的东西，恰如众所周知地那样往往被他们搁置一边。

　　诚然，无论是拉西第梦人 [ 注：斯巴达人的另一种称谓。 ] 、阿非利加人或者希腊人都曾写过整本整本有关许多战术原理方面的书籍。但是我们还是应当研究罗马人自己的兵法：正是罗马人在原本很小的地盘上扩展成一个大帝国，其疆域几乎达到太阳升起的地方，达到世界的尽头。着重研究罗马兵法的必要性迫使我读遍许多著述家的作品；我将在这个小小的卷本里尽可能准确地来叙述著名的监察官加图对兵法的见解，大著作家科尔内柳斯·塞尔苏斯和弗龙蒂努斯坚持不懈地反复阐明的观点，勤奋的军事法规的化身和捍卫者帕泰恩在他的作品里所记叙的内容，以及可以从奥古斯都、图拉真和哈德良的敕令中引申出来的精髓。我自认我本人在这方面不具备任何特别的威望，但我在这里提及的那些人物的见解却是流传极广的。我以一定的格式将其转述出来，也可以说是对之进行一番简述。

　　九、对新兵实施的第一堂军事训练课应该是走步伐。无论是行军还是在兵阵中，首先要注意使全体军士在运动时保持正确的队形。而要达到这一步，只有依靠坚持不懈的操练，使大家学会既快捷又均衡地运动。一支部队如果遭分割，而又不能保持严整的队形，那是非常危险的事情。一般说，夏季走步5个小时可达20英里；如更快一些，所谓走大步，同样时间内可走24英里。快于这个速度，就是跑步了。跑步的时间距离很难确定。青年军士尤其应当勤练跑步，善跑有以下几点功效：能够向敌人发起猛烈攻击；必要时能迅速抢占有利地形，以赶在同样准备如是行动的敌人前头；能迅速而大胆地前去侦察敌情，并飞快地折返回来；进而更易于突击溃退中的敌人的后方。

　　军士还应当通过坚持不懈的训练学会跳跃，学会跃过沟壕，翻越任何足以成为障碍的高地；一旦遇上类似的困难，能够毫不费力地予以排除。此外，在战斗进程中，在刀枪如林、箭似飞蝗的战场上，一名战士若能以跑步、跃进而运动，那他就能杀伤敌人，使之丧失视力，震撼其神经，并在其未及作好准备进行自卫或击退对手之前，即令之受到沉重打击。萨卢斯特曾这样描述过伟大的格奈乌斯·庞培的习武，“他跟机灵鬼比跳跃，跟飞毛腿比跑步，跟大力士比杠铃”。否则，要是不持之以恒地坚持习武，即使他自己，又使他的部队得到这样的锻炼，他又怎敌得过塞多留呢？

　　十、一般说，每个新兵夏季时节都应当学会游泳术，因为并非所有的河流上都架有桥梁；部队无论是在撤退中还是在进攻中，经常不得不泅水渡河。有时由于突然下雨或者遇上积雪融化而爆发山洪。在这类情况下不会游泳会使部队陷入险境，危险不仅来自敌人方面，也来自这些洪流。古罗马人经历过太多的战争和接续不断的险情，使他们学会了各种各样的作战本领，他们选择台伯河畔的马尔斯教场进行训练，就是要让年轻人在持械操练之后能够在这条河里洗净身上的汗水和尘土，并通过游泳驱除奔跑引起的疲劳。不仅是步兵，就是骑兵，甚至他们的马匹，还有随军商贩和被称作加利阿里的辎重差役也都要学好游泳，以便一旦发生情况时不致因为缺乏经验而招致不测。

　　十一、在古人的书卷里记载着他们训练新兵的方法。他们用树条像编制篱笆那样做成盾，这种“篱笆”样的盾的重量要比国家规定的普通盾重一倍。同样，发给新兵的不是真的剑，而是比剑重一倍的粗木棍。就这样他们不分清晨还是午后坚持朝木制的人形靶练习刺杀。

　　利用人形靶进行训练不仅对军士很重要，就是对角斗士来说也会得益匪浅。无论是在竞技场上还是在战场上，一名军士要是从未刻苦地在人形靶上下过功夫和学过技艺，那他就不会成为不可战胜的高手。每个新兵都必须亲自把木制的人形靶打进地里。